Como Evitar Conflitos de Competências
(Ou a fábula da formiga militar)
Alucinado pelas dificuldades burocráticas com que se deparava para obter meios que lhe permitissem debelar a praga de formigas que infestava a sua unidade, o médico inspector de uma base aérea dos EUA enviou o seguinte ofício ao Director da Repartição Farmacêutica da zona, encarregado de fornecer artigos médicos:
"Depois de informados telefonicamente por esse serviço, de que Vªs Exªs não nos podiam fornecer bissulfureto de carbono para dar combate às formigas, dirigimos um pedido ao Quartel-Mestre do Exército. Fomos por ele informados de que o referido preparado só nos podia ser fornecido para dar combate às formigas dentro do edifício propriamente dito. Caso se tratasse de exterminar formigas fora de edifícios, só o Corpo de Engenheiros do Exército nos poderia fornecer o referido preparado.
Ora, torna-se difícil determinar com precisão quais as intenções das formigas que estamos procurando destruir, pois algumas das que habitam no edifício vagueiam lá por fora em busca de sustento, enquanto que outras, que habitam no exterior, vêm procurar comida debaixo de telha.
É um problema complicado o de determinar quais as formigas que vêm de fora (afetas portanto ao Corpo de Engenheiros) e quais as que saem do edifício (afectas que estão, estas, ao Quartel-Mestre do Exército)!!
Algumas das nossas formigas parecem mesmo andar às voltas, enquanto que outras, ao que se nos afigura, deambulam perfeitamente ao acaso, em trajectórias delirantes, iludindo o mais minucioso e atento observador.
As tácticas das formigas são pois as mais confusas, e tudo isto poderia resultar em enganos lamentáveis: uma formiga do Quartel-Mestre exterminada pelo veneno da Engenharia, ou uma formiga do Corpo de Engenheiros vitimada pelo veneno do Quartel-Mestre! Tratar-se-iam de coisas contrárias à letra dos Regulamentos que, a ocorrerem, levariam provavelmente a minuciosas e demoradas investigações e a complexos processos de averiguação.
Em vista do exposto e depois de me ter certificado de que o veneno do Quartel-Mestre deixa as formigas em tão perfeito estado de óbito como o veneno do Corpo de Engenheiros, e vice-versa, venho por este meio requerer que essa digna Repartição obtenha venenos idênticos ao do Corpo de Engenheiros e ao do Quartel-Mestre, para fornecimento a este serviço, já misturados convenientemente em partes iguais, de modo a não ser possível saber-se qual dos dois venenos, ou dos dois ramos, é que causou a morte à formiga.
(Selecções do Reader's Digest, anos 50)