Os três filhos tinham saído de casa dos pais para viverem a sua vida. Todos os três prosperaram e, passados uns tempos, voltaram a encontrar-se. Recordando a velha mãe de quem estavam longe desde há muito, comentavam os presentes que lhe tinham recentemente oferecido.
Diz o primeiro: "Eu, mandei-lhe construir uma casa nova, grande e confortável."
Avança o segundo: "Pois eu, ofereci-lhe um Mercedes e estou a pagar a um chauffeur para a conduzir."
O terceiro sorri e diz: "Pois fiquem a saber que eu os bati aos dois!… Vocês devem-se recordar como a Mãe gostava de ler a Bíblia, mas como sabem, ela já não estava a ver muito bem. Por isso, mandei-lhe um papagaio excepcional que recita a Bíblia de cor. Levou doze anos a ser treinado por uns frades de um convento que há perto de onde vivo, e é, sem dúvida, um exemplar único no mundo… A Mãe só tem que dizer qual o capítulo e o versículo que quer ouvir que o papagaio o recita sem qualquer falha!…"
Alguns dias mais tarde, a mãe enviou aos três filhos cartas agradecendo os presentes.
"Joaquim" – escreveu ela ao primeiro – "A casa que me ofereceste é tão grande, meu filho!… Acabo por habitar só num dos quartos, mas tenho que limpar a casa toda!…"
"António" – escreveu ela ao segundo – "Eu já estou velha para viajar, meu filho!… Como passo a maior parte do tempo em casa, raramente uso o Mercedes. E, ainda por cima, o chauffeur é tão grosseiro!…"
"Meu querido Manuel" – escreveu ela ao terceiro filho – "Tu ao menos tiveste o bom senso de te lembrares do que a tua Mãe gostava. A galinha que me mandaste era mesmo deliciosa!…"